Am Samstag, 31. Januar 2026 beginnt in Knies Kinderzoo in Rapperswil die neue Saison. Am 30. Januar 2026 wurde im Beisein von prominenten Gästen das von Stadler-Lernenden gebaute Zootram eingeweiht. Es löst das 1962 eingeführte Rösslitram ab.
Es ist ein Generationenprojekt für Knies Kinderzoo, Stadler und die Schweizerische Südostbahn AG. Gemeinsam haben die drei Partner das neue Zootram in Knies Kinderzoo in Rapperswil (SG) möglich gemacht. 35 Lernende von Stadler haben während über einem Jahr das neue elektrisch angetriebene Zootram konzipiert und gebaut. Gleisbaulernende der Südostbahn haben ein neues Abstellgleis mit Weiche für den historischen Tramwagen realisiert.
Lernende sorgen für leuchtende Augen
Mit dem Ende der Zoosaison 2025 ging in Knies Kinderzoo eine Ära zu Ende. Die Pferde des Rösslitrams gingen in den Ruhestand. 1962 wurde das Angebot als «Pony-Tram» in Knies Kinderzoo eingeführt. Die kleinen Wagen für Kinder wurden 1974 durch das heute bekannte blau-weisse Rösslitram für Kinder und Erwachsene abgelöst.
Zur Einweihung des neuen Zootrams haben Fredy und Ivan Knie symbolisch die neue Ära eingeläutet: Die Glocke aus dem ersten Ponytram wurde aufgearbeitet und hängt nun als Erinnerung an die traditionsreiche Geschichte im neuen Zootram.
«Knies Kinderzoo verbindet seit jeher Tradition und Moderne. Das bedeutet auch, sich weiterzuentwickeln und mit der Zeit zu gehen. Das neue Zootram ist ein sichtbares Zeichen dafür»
, sagen Fredy und Ivan Knie.
Sibylle Marti, Direktorin Knies Kinderzoo, ergänzt:
«Mit dem Zootram weihen wir heute eine einzigartige Attraktion mit Strahlkraft ein. Es wird von Neuem bei allen Generationen für leuchtende Augen sorgen».
Das neue Zootram ist rollstuhlgängig und bietet in Zukunft auch die Möglichkeit, den alten Rösslitramwagen anzuhängen und gemeinsam über die 480 Meter lange Strecke zu bewegen.
«Vom ersten Konzept bis zur Montage der letzten Schraube haben unsere Lernenden aus sieben Berufsfeldern alle Schritte selbst geplant und umgesetzt. Eine fantastische Leistung, auf die das Team stolz sein kann und die bei allen Beteiligten in Erinnerung bleiben wird»
, sagt Lucius Gerig, Divisionsleiter Schweiz.
Stellvertretend für seine Kolleginnen und Kollegen durfte Lorenz Schweizer, Lernender Automatiker EFZ im 3. Lehrjahr, als Tramchauffeur die erste Runde mit den Ehrengästen absolvieren.
«Unser Team hat das Fahrzeug über viele Monate gebaut. Dass ich den Führerstand entwickeln und nun als Erster mit dem Tram durch den Zoo fahren durfte, macht mich enorm stolz. Wenn ich die Reaktionen der Gäste sehe, weiss ich: Die Arbeit hat sich gelohnt»
, so Schweizer.
«Das Zootram ist ein Leuchtturmprojekt für die Schweizer Berufsbildung. Es zeigt exemplarisch, mit welcher Motivation und Präzision Lernende herausragende Leistungen vollbringen können»
, betont Benedikt Würth, Verwaltungsratspräsident der Südostbahn.
Ehrenplatz für Geburtstagskinder
Das 6,4 Meter lange, 2,4 Meter hohe, 1,3 Meter breite und 850 Kilogramm schwere Zootram bietet Platz für 20 Kinder oder 16 Erwachsene und ist mit rund 5 Stundenkilometern im Zoo unterwegs. Die Stadler Lernenden haben es aus über 300 einzelnen Bauteilen gefertigt. Das Tram wird von einer 48V-Batterie elektrisch versorgt und bringt es auf 4 x 1.5 kW-Leistung am Rad. Neben dem Fahrer bietet es neu einen exklusiven Platz im Führerstand, der Geburtstagskindern vorbehalten ist. Das Zootram fährt im eleganten kupferfarbenen Traverso-Kleid der Südostbahn, das einmalig tierisch adaptiert wurde. Mit den Traverso-Zügen verbindet die Südostbahn mit ihrem Angebot des Voralpen-Express die Kinderzoo-Destination Rapperswil mit St. Gallen und Luzern.
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